MALGRADO SIANO SEMPRE STATE AVVOLTE DA UN ALONE DI MISTERO E LEGGENDA, LE ISOLE CANARIE ERANO GIÀ CONOSCIUTE NELL'ANTICHITÀ COME LE "ISOLE FORTUNATE".
LE DESCRIZIONI ERANO PERLOPIÙ ESAGERATE E POCO PRECISE ED ALCUNI LE ASSOCIAVANO PERSINO CON I RESTI DI ATLANTIDE.

IL NOME: Non si sa con certezza quale sia l'origine del nome di "El Hierro", ma potrebbe derivare dall'antica lingua canaria in cui l'isola era chiamata "Hero" o "Esero".  Sicuramente il suo nome non ha nulla a che vedere con l'omonimo metallo, il ferro, poichè questo spicca per la sua assenza nella nostra isola.

IL MERIDIANO: Nel secondo secolo della nostra era, Tolomeo considerò come "Meridiano Zero" quello che passa per l'estremo occidentale dell'isola ovvero per il Faro di Orchilla, l'antica "Fine del Mondo". Così fu fino alla fine del XIX secolo , quando venne trasferito al meridiano che attualmente passa per Greenwich.

*Per l'importanza strategica e storica che ha avuto ed ha il Faro di Orchilla, l'Ufficio del Turismo di El Hierro rilascia un certificato della visita a questo luogo che può essere acquisito ad un prezzo modico.

Anni fa, il Faro poteva essere visitato con l'accompagnamento del guardiano, salendo anche fino alla torre a cui si accede attraverso una lunga e ripida scalinata. Attualmente funziona in modo automatico, tuttavia l'escursione vale la pena poichè vi si può godere di uno dei tramonti più impressionanti in una zona incomparabile.

I "BIMBACHES":

I primitivi abitanti di El Hierro, i "Bimbapes" o "Bimbaches", provenivano dal vicino continente africano. Sono spesso confusi con i "Guanches" che sono, letteralmente, i "Figli di Tenerife".

Si trattava di un popolo pacifico che aveva una struttura sociale complessa benchè non fosse in contatto con altre culture. Abitavano in grotte o in semplici costruzioni di pietra, in equilibrio con l'ambiente dell'isola da cui ricavavano risorse sufficienti per la loro sussistenza; agricoltura, pastorizia, caccia, pesca e raccolta erano le attività abituali.

L'orgine dei "Bimbaches"

LOS LETREROS: I "Bimbaches" ci hanno lasciato numerosi petroglifici che si possono ammirare in vari punti dell'isola e che, tuttora, non sono stati decifrati.

I più estesi e significativi sono Los Letreros di El Julan dov'è possibile  inoltre vedere i resti dell'antico luogo di riunione chiamato "Tagoror". Sono state anche scoperte tombe in grotte, dove sono stati rinvenuti corpi mummificati e offerte come utensili domestici, attrezzi primitivi e recipienti con vari alimenti.

I "Bimbaches", come le popolazioni primitive di tutto l'Arcipelago, erano originari del Nord Africa. Attualmente la ricerca scientifica è focalizzata      nell'individuare il luogo od i luoghi esatti di provenienza  delle comunità che popolarono ognuna delle isole.

La zona archeologica di El Julan è stata proposta all'UNESCO dal Governo delle Canarie per diventare Patrimonio dell'Umanità.

La visita alla zona archeologica di El Julan si deve fare a piedi.
La pista è lunga circa 16 km (andata e ritorno).
In un'ora e mezza/due si scorgerà il Tagoror che è il punto di riferimento per l'inizio della visita archeologica. Alla sua destra si distinguerà un ripido pendio vulcanico dove si trovano le iscrizioni bimbaches e lungo il percorso per raggiungerle si potrà vedere un cumulo di conchiglie fossili testimone dell'importanza di uno dei componenti della dieta dei nostri antenati. E' possibile realizzare questa visita in ogni stagione, ma sempre accompagnati da una guida. Inoltre, a pochi metri dall'inizio del percorso si trova un Centro di Interpretazione.

Per informazioni riguardo agli orari di visita, sia del Centro che della zona archeologica di El Julan: eljulan@elhierro.org

LA CONQUISTA: El Hierro fu presa da Jean de Bethencourt, signore di Grainville, in Normandia, all'inizio del XV secolo, nel periodo della conquista  dell'arcipelago canario che sottomise le isole di Lanzarote, Fuerteventura ed El Hierro.

I "Bimbaches" offrirono una debole resistenza e presto l'isola fu colonizzata da contadini provenienti dall'Europa che rapidamente si mescolarono alla popolazione originaria. Da quel momento si instaurò un sistema signorile che perdurò fino al XIX secolo.